最近景园写了她高中时期坚持写了三年周记的经历，认为这对她的写作能力有很大帮助。文章推送出来以后颇有反响。群内敬同学和冯同学都留言说他们也有过写周记的经历；我的朋友，贵州省社会科学院的龙君还特意写了一篇公众号文章对景园的经验做了深度分析，并把景园的文章附在后面，向他所接触的中学教育界的朋友们推荐。我没有在语文课上写周记的经历，但读博士期间在英文写作课上曾每周写三篇英文日记。这段经历与景园的做法有相似之处，细细品味起来，又有很多不同。
那是2000年的春季学期，外教开了一门英文写作课，课上每次大概会练习一种文体的写作，老师说了要求，然后布置一篇习作，这很平常，跟一般的课堂教学没有两样。特别之处在于，这门课还有一项作业，要求每周写三篇日记（当时的说法是Three Journals）。具体要求是：①写什么内容都行，想怎么写就怎么写，不用打草稿，也不需仔细修改后誊录，写错了直接在本子上划掉重写；②授课老师看后可能会写几句话议论议论，谈点自己的感想，但对文中的错误绝不修改，更不会帮助学生润色；③每篇不少于100字不多于200字，少于100字或多于200字皆为不合格；④每人准备两个笔记本，每周三上课前把作业放在老师讲桌的右角，老师来了以后会把上周批注过的作业放在讲桌的左角。按要求完成这项作业，所有人都可以得到期末百分制成绩中的40分，这对于修课拿学分的学生有不小的吸引力。真有点近年来“参加即及格，及格即满分”的味道！
以上要求据说是为了养成我们敢于而且可以经常用英文写作的习惯。不打草稿直接书写是为了培养我们用英文思维的习惯，老师不修改不润色是为了减轻我们的心理负担，字数不多不少是为了这个习惯能够坚持下去。开学初，老师布置了作业以后，大致讲了一下如此安排的初衷，记得当时用的词是Teaching Philosophy（教学还有什么哲学，我自作主张地把这个词译为“教学理念”）。
中国人用英文写作当然不是很容易的，最初大家普遍很拖延，经常是周二晚上才赶写第二天早上必须要交的作业。作业交上去以后，最初老师还写几句话谈谈感想，后来除了签名表示已阅，一个多余的字也不肯写。中国学生习惯于上课“受教”，想从老师那里学到点什么，没想到我们搜索枯肠，查阅汉英词典炮制出来的作业几乎没有得到什么教诲。大家有时开玩笑说，估计老师根本没看，要不我们写一篇骂他的日记吧，试一试他究竟看了没有。说归说，没有人真正付诸实践，毕竟已经是博士生了，不能像中学生一般淘气了。
从初春到暮春，再到天气渐渐热了起来，大家忽然普遍感觉英文写作渐入正轨，不必拖延到周二晚上才应付作业。那个学期我们写了4个月日记，每周3篇，总计大约写了40多篇吧。到学期末时，我忽然感觉，用英文写作不是一个负担，也不是想象中的那么困难。如果有人问我，在漫长的学习英文过程中，哪一个时期英文写作进步最大，我会毫不犹豫地说，就是2000年春季学期。那时没有老师的具体指导和帮助，自己写的40多篇日记给了自己英文写作以最大的帮助。
总体上说，写100来字的英文日记虽然不是顺畅自如，但也不是很困难，尤其是不必担心自己写得太差而得分太低，整个过程是在一种没有竞争压力的状态下完成的。无竞争就不必紧张，但坚持4个月写作总归会在自己已有的基础上有所进步。至少就我而言，我觉得进步还是很大的，不论是自信心的提高，还是写作技术的长进，都是如此。
我很多次在不同的场合对师友们讲过这段经历，熟悉我的学生可能都听过，早期的学生也许还听过不止一次。每个人都有自己理解问题的角度，我希望他们也能从我的这段经历品味出一点什么。